對兒童來說，機(jī)動化后的城市街道通常是不安全的：不僅汽車會帶來危險，堅硬的混凝土和柏油路面也會造成潛在傷害，以至于孩子們在街道上的游戲活動被嚴(yán)格限制了。跑步、摔跤、翻滾等需要柔軟、有延展性的表面的游戲和活動方式，很難施展得開。城市街道、建筑物和住宅小區(qū)的設(shè)計更是很少體現(xiàn)游戲的元素。
根據(jù)George Monbiot的說法，我們的城鎮(zhèn)和城市正在忽視兒童，城市越來越被看作是成人的領(lǐng)地，兒童游戲在這里是不受關(guān)注的。然而，創(chuàng)造好玩的空間，完全可以通過增加自發(fā)、意想不到的要素，來激發(fā)創(chuàng)造性活動。
就像瑞士圣加侖州中心的城市廣場：廣場的地面采用鮮紅色的橡膠表面，地面上有機(jī)地形成了一些長凳和樹池；廣場設(shè)計結(jié)合了水的特征，為兒童提供各種形式的游戲活動。獨特的設(shè)計使這一空間充滿了樂趣。該廣場不僅在城市中心打造了一個舒適而安靜的休息空間，還讓兒童可以在被監(jiān)督的情況下更自由地玩耍。該例子表明，城市完全可以采用更多方法，創(chuàng)建一個更具包容性的環(huán)境。
事實上，游戲并非兒童專有的行為，它和各個年齡段的人都有關(guān)系。促進(jìn)城市居民交往的設(shè)計不應(yīng)僅僅局限在游樂場中。鼓勵城市兒童、青少年和成人探索城市空間、學(xué)習(xí)和交往的環(huán)境，應(yīng)該是安全而又趣味盎然的。
想象一下吧，除了公園和游樂場以外，城市鼓勵人們在更多空間場所游戲；為了使城市景觀更激發(fā)創(chuàng)意、容納更多充滿活力的游戲和互動，城市積極地重新規(guī)劃城市景觀，改善城市中各年齡段人群在游戲和互動中的探索和安全。一個兒童友好性城市，也將是一個更好玩的城市。
建筑師Paul Friedberg曾在他出版于1970年的著作《游戲和互動》中指出：游戲，不只是之前人們通常認(rèn)為的“消耗多余能量”；相反，游戲是“成長中的不可或缺”。他認(rèn)為，促進(jìn)兒童、成人與城市環(huán)境之間進(jìn)行創(chuàng)造性互動，是城市設(shè)計師的職責(zé)所在。
現(xiàn)在，看起來是城市政策制定者在塑造健康的城市環(huán)境方面發(fā)揮重要作用的時候了，而這應(yīng)該從考慮兒童優(yōu)先開始。由于游戲的需求并不僅限于兒童，如果城市環(huán)境設(shè)計能夠?qū)和佑押�，幾乎可以正面影響于城市中所有人的身心健康�?
讓自行車成為一種社交媒介
Tim Gill曾把兒童友好性城市描繪成一個允許“日常自由”的城市：在成長過程中，兒童可以安全地冒險、探索和發(fā)現(xiàn)他們的城市空間。
以使用自行車為例，“日常自由”指的是兒童在步行或騎自行車的情況下，可以自己安全地從家到學(xué)校、娛樂設(shè)施或公園。保障這樣的兒童友好性設(shè)計的重點在于，增加步行的便利程度，并減少機(jī)動車的主導(dǎo)作用。
在荷蘭阿姆斯特丹，60%的出行是騎自行車——這增加了交通便利度，也使城市顯得更小，使人們能夠在較短的時間內(nèi)走得更遠(yuǎn)。為此，阿姆斯特丹改變了基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)計的層級結(jié)構(gòu)：把自行車放在第一位，把機(jī)動車放在最后。這使得兒童可以在不用擔(dān)心發(fā)生交通事故的情況下，更安全地探索城市。
對自行車友好的城市還催生了很多其他的活動，比如滑板、跑步、輪滑等。在這個對自行車友好的城市環(huán)境中，兒童和成人都更自由，更善于利用身體，在城市中穿行時也不容易受到交通限制。據(jù)報道，一些兒童在父母的自行車上成長，然后在父母身邊一起騎行。這一成長過程既有利于他們形成對城市和自我的認(rèn)知，從而成長為自信的騎行者和探索者，而且使運動也成為他們生活的一部分。如今，一個孩子每天騎行5公里去學(xué)校已不鮮見。
城市設(shè)計師Bobby Lee和Grant Menzies認(rèn)為，自行車也可以是社會交往中的一種媒介，是個體增加社會資本的一種方法。使城市更適應(yīng)自行車的使用，不僅具有物質(zhì)效益，也具有社會效益，它使不同的人群更易進(jìn)入城市公共場所并使用相應(yīng)的便利設(shè)施。這也給兒童提供了一個更大的“游樂場”，讓他們可以在探索中成長。
把更多自然空間引入城市
如今，很多城市居民都希望能擁有更多的綠地。自然空間是最令人興奮的學(xué)習(xí)環(huán)境：兒童可以觸摸、感知并了解周圍的環(huán)境。在這方面，位于智利圣地亞哥的“200周年兒童公園”就是一個完美的案例：公園貫穿整個城市，為不同人口特征的社區(qū)提供連續(xù)的綠色步道和游戲空間。
2006年，荷蘭鹿特丹被票選為兒童成長中最不受歡迎的城市。此后，鹿特丹投入1500萬歐元改善公共空間、低收入社區(qū)住房及增進(jìn)交通路線的安全，以期通過上述努力，力爭擺脫“不受兒童歡迎城市”的稱號。
鹿特丹還將一個森林區(qū)建成了自然的游樂場，兒童可以在這里享受到野趣——建造據(jù)點、射擊、扎木筏，甚至露營過夜。這個非結(jié)構(gòu)化的游樂場讓兒童像住在村里一般可以享受到戶外生活的樂趣。
